Der 17. Juni 1953 in Sachsen

Wirtschaftlich und gesellschaftlich befand sich die DDR Anfang der 1950er in einer Krise. Der „Aufbau des Sozialismus“ sollte durch Zwangskollektivierungen, Unterdrückung privater Unternehmen sowie einer industriellen Ausrichtung auf die Schwerindustrie erreicht werden. Versorgungsschwierigkeiten der Bevölkerung waren unter anderem die Folge. Dem Arbeitsmarkt mangelte es an Fachkräften und durch die Bildung der Kasernierten Volkspolizei wurden diesem zusätzlich wertvollen Kräfte entzogen. Dies alles waren Gründe dafür, dass viele Menschen in die Bundesrepublik flohen. Allein im Jahr 1952 flüchteten über 184.000 Bürger der DDR in den Westen.

Mit dem Tod Josef Stalins wuchsen in der Bevölkerung Hoffnungen auf Reformen. Eine Reihe von Neuregelungen, die das Zentralkomitee der SED im Mai 1953 beschloss, sollte der wirtschaftlichen Fehlentwicklung entgegensteuern. Unter anderem wurde eine Erhöhung der Arbeitsnorm von 10% empfohlen. In weiten Teilen der Bevölkerung stießen die Vorschläge des Zentralkomitees auf Ablehnung.

Auf sowjetischen Druck hin mussten zum 11. Juni 1953 zentrale Maßnahmen zurückgenommen werden. Dieser als „Neuer Kurs“ bezeichnete programmatische Wandel sorgte in der Bevölkerung kaum für Entspannung. Die Partei gestand in Beschlüssen des Ministerrates „begangene Fehler der Regierung und der staatlichen Verwaltungsorgane“ ein. Dieses Zugeständnis kam weiten Teilen der Bevölkerung einer Bankrotterklärung gleich. Da die Normerhöhung jedoch nicht zurückgenommen wurde, wuchs der Unmut insbesondere bei der Arbeiterschaft und so kam es bereits am 16. Juni zu ersten Arbeitsniederlegungen in Berlin und Leipziger Vororten.

Während in Sachsen Görlitz, Niesky, Leipzig und Dresden die Zentren des Aufstandes bildeten, blieb es in Chemnitz und Bautzen relativ ruhig. In ca. 700 Orten der DDR gab es Arbeitsniederlegungen und Demonstrationen. Anfangs blieben die Demonstrationen meist friedlich, im Laufe des Tages wurden vielerorts öffentliche Gebäude besetzt. In einigen Städten Sachsens wurden Gefängnisse gestürmt und zumeist politische Häftlinge befreit, vereinzelt kam es zu Angriffen auf DDR-Funktionäre. In Görlitz konstituierte sich ein zwanzigköpfiges Stadtkomitee, welches provisorisch die Geschäfte der Stadt übernehmen wollte. Parallel wurde eine Bürgerwehr gegründet, um Plünderungen und Vandalismus vorzubeugen. In Zwickau demonstrierten 200 Kumpel der Wismut, von denen anschließend 36 verhaftet wurden. In Dresden und Leipzig protestierten Tausende und zogen die Straßen auf und ab, immer mehr Betriebe traten in den Ausstand.

Mit Hilfe von sowjetischen Verbänden und teils unter Verwendung massiver Gewalt gelang es der Staatsmacht bis zum Abend, die meisten Demonstrationen aufzulösen. Einige Betriebe in Sachsen traten erst am 18. Juni in den Ausstand. Andere, wie die Stahlwerke in Riesa oder Betriebe in Freiberg und Dresden, streikten noch einige Tage weiter.

Durch die Vorkommnisse vom 17. Juni stieg die Verfolgung Oppositioneller auch in Sachsen stark an. Die Haftanstalten in Bautzen, Waldheim und Zwickau füllten sich mit politisch Inhaftierten. Seit der Gründung der DDR bis zum Bau der Berliner Mauer im Jahr 1961 flohen über 2,5 Millionen Menschen in die Bundesrepublik Deutschland.

Die Ereignisse rund um den 17. Juni stellten einen Schock für das Weltbild der SED-Herrschaft dar. Besonders gefährlich für die Legitimation der DDR waren diese Arbeitskämpfe daher, da sie sich nicht primär für politische Freiheitsrechte einsetzten, sondern exakt den Kampf führten, der nach staatlicher Ideologie bereits erfolgreich hätte abgeschlossen sein müssen. Im begrifflichen Repertoire des Marxismus-Leninismus kann sich der Arbeitskampf nur gegen kapitalistische Staaten richten, da nur private Unternehmer als Ausbeuter in Erscheinung treten können, nie aber der sozialistische Staat. Indem die Arbeiterinnen und Arbeiter der DDR diese ideologischen Annahmen mit ihren Aufständen ad absurdum führten, zeigten sie eine klaffende Lücke zwischen Anspruch und Wirklichkeit der sozialistischen Staatsdoktrin auf, welche die Existenzberechtigung des realsozialistischen Staates in Frage stellte. Die Sicherheitsdienste der DDR werteten die Ereignisse im Sommer 1953 intern als gefährliche Niederlage, was zu einem massiven Ausbau der Repressionsinfrastruktur führte. Zensurmaßnahmen und Überwachungsapparat wurden ausgebaut, vor allem die Ressourcen des MfS wurden drastisch erhöht. In den staatlichen Einrichtungen bestimmte der Argwohn gegen die eigene Bevölkerung das alltägliche Leben.