Was ist Desinformation?

Desinformation gibt es nicht ohne die Idee von Wahrhaftigkeit und Wahrheit. Letzteres wiederum ist ein schwieriger Begriff und wird allzu leicht missbraucht. Bei abstrakten und komplexen Fragen, etwa nach den Ursachen geopolitischer Konflikten oder nach der richtigen Wirtschaftspolitik, wird die Wahrheitsfindung schwierig. Viel einfacher ist es, nach Fakten zu fragen, etwa wer was wann gesagt oder getan hat. Aussagen darüber können gelogen und damit unwahr sein. Doch was ist Wahrheit und wie lässt sich der Begriff fassen?

Wie man am besten vorgeht, um eine wahre Aussage zu finden und zu einer gesicherten Erkenntnis zu gelangen, darüber haben sich Generationen Gedanken gemacht. Im Journalismus, in der Wissenschaft und auch in der kriminalistischen Ermittlung haben Menschen Regeln und Standards dafür erarbeitet. Von ihnen kann man lernen, wie man mit einfachen Mitteln Inhalte überprüfen und wie man vertrauenswürdige Quellen erkennen kann.

Propaganda zielt darauf ab, bestimmte politische oder weltanschauliche Ansichten gezielt so zu verbreiten, dass Menschen sich in einer gewünschten Weise verhalten. Die dafür verwendeten Tatsachen und Behauptungen können, müssen aber nicht unbedingt falsch sein. Propaganda kann daher in weiße, graue und schwarze Propaganda unterschieden werden

Weiße Propaganda arbeitet mit wahren Aussagen; Absender und Absichten werden transparent benannt. Die Urheber versuchen stärker mit Argumenten und rhetorischen Mitteln zu überzeugen, und akzeptieren eher Gegenargumente und andere Sichtweisen. In gewissen Teilen überschneidet sich hier Propaganda mit Werbung und Öffentlichkeitsarbeit.

Graue Propaganda ist weder völlig unwahr noch intransparent, aber auch nicht wahr. Es werden Halbwahrheiten oder leichte Verdrehungen verwendet, die Urheber sind schwerer zu identifizieren, verstecken sich möglicherweise hinter anderen Autoren oder Organisationen.

Bei schwarzer Propaganda wird auf allen Ebenen getäuscht: Inhalte werden erfunden oder manipuliert; Aussagen entsprechen nicht der Realität und sind gelogen; der Urheber des Beitrags und dessen Ziele und Absichten werden verschleiert. Das Ziel ist nicht zu überzeugen, sondern zu manipulieren, zu indoktrinieren und zu zersetzen.

Die Techniken der Propaganda und der Manipulation sind vielfältig. Sie nutzen menschliche Schwachstellen im Wahrnehmen, Denken, Fühlen und Urteilen aus. Graue und schwarze Propaganda bedienen sich auch der Desinformation und Malinformation in ihren verschiedenen Formen und Varianten.

Im idealen demokratischen Diskurs werden unterschiedliche Standpunkte dargelegt, Erkenntnisse nachvollziehbar begründet; und Argumente und Gegenargumente werden offen ausgetauscht. Andere dabei überzeugen zu wollen, ist an sich legitim. Dafür nutzen Menschen strategische Kommunikation – sei es in alltäglichen Aushandlungen, in der Werbebranche oder in der Politik. Neben Argumenten werden auch rhetorische Figuren und Bilder eingesetzt, die Emotionen und Bedürfnisse ansprechen.

Je transparenter die Absichten und Ziele, je wahrheitsgemäßer die Aussagen, je offener die Beteiligten für Widerlegungen, Gegenargumente und andere Sichtweisen sind, desto fairer die Kommunikation. Je unwahrhaftiger und je intransparenter, desto manipulativer. Die Grenze zwischen fairen Mitteln der Überzeugungsarbeit und unlauteren, manipulativen Mitteln ist nicht immer leicht zu ziehen. Auch weil es letztlich auf die Absicht von Menschen ankommt und die ist manchmal schwer nachzuweisen.

Auch Werbung und Öffentlichkeitsarbeit wollen eine Botschaft verbreiten und Menschen von etwas überzeugen: Jemand soll ein Produkt kaufen, eine Veranstaltung besuchen oder die Nützlichkeit einer Organisation anerkennen. Um sich von manipulativen und unlauteren Mitteln der Propaganda abzugrenzen, hat sich die Branche selbst mit dem Werbekodex ein Regelwerk gegeben.

Darin ist festgelegt, was ethisch und professionell erlaubt ist und was nicht. Beispielsweise muss Werbung klar erkennen lassen, von wem sie kommt. Personengruppen dürfen nicht diskriminiert und Grundrechte müssen gewahrt werden. Wer sich an den Kodex bindet, darf nicht mit Angst werben oder Heilsversprechen abgeben.

Propagandisten, die mit Desinformation arbeiten, greifen letztlich auf die gleichen Erkenntnisse über Verhaltensbeeinflussung beim Menschen zurück wie die Werbeindustrie und Marketingunternehmen. Der feine Unterschied ist jedoch, ob man sich an die Regeln bindet, die in den Grundrechten verbrieft und im Werbekodex festgehalten sind.

Der Werbekodex ist das Pendant zum Pressekodex – dem Regelwerk, das sich Journalistinnen und Journalisten selbst gegeben und dem sich viele Medien verpflichtet haben. Diese Standards beschreiben Idealvorstellungen, an denen die Qualität und Verlässlichkeit von Beiträgen gemessen werden kann. Sie bieten damit auch eine solide Grundlage für (konstruktive) Kritik. Ein Blick in diese Standards hilft, das Auge zu schärfen, um Propaganda und unseriöse Quellen von journalistischen Beiträgen und legitimer Öffentlichkeitsarbeit zu unterscheiden.

Der Erste Weltkrieg wurde von einer gewaltigen Propagandaschlacht begleitet. Alle Seiten versuchten sowohl den Gegner zu entmenschlichen und als das absolut Böse darzustellen. Mit Desinformation sollten die Gegner geschwächt und die eigene Bevölkerung für den Krieg und die eigene Sache gewonnen werden. Zu diesem Zweck wurden Gesellschaften erstmals gezielt sozialwissenschaftlich analysiert und darauf aufbauend Propagandatechniken entwickelt und eingesetzt. Die Erkenntnisse darüber, wie man Massen lenken kann, floss in den 1920er Jahren sowohl in den USA als auch auf dem europäischen Kontinent in die Werbeindustrie ein.

Doch der Begriff der Propaganda war verbrannt, niemand in der Werbebranche wollte ihn für die eigene Arbeit verwenden. Neue Begriffe setzten sich durch: Public Relation – kurz PR – oder auf Deutsch Reklame, Werbung und Öffentlichkeitsarbeit. Die Techniken und Methoden wurden mit der Zeit verfeinert, und um ethische Grenzen und Standards erweitert. Doch im Kern geht es immer darum, ein Bedürfnis im Menschen anzusprechen und ihn oder sie darüber für eine Sache zu gewinnen.

Am häufigsten von Hassrede betroffen sind in Deutschland Menschen mit nicht-weißer Hautfarbe, muslimischen Glaubens, Migrationshintergrund, mit nicht heterosexueller Orientierung, mit trans-, inter- oder asexueller Geschlechtsidentität, mit Beeinträchtigung und Betroffene von Arbeitslosigkeit und Obdachlosigkeit. Überproportional betroffen sind auch Frauen und Menschen, auf die mehrere der aufgezählten Gruppenzugehörigkeiten zutreffen.

Grundsätzlich hat jeder Mensch hat ein Recht auf Privatsphäre, auch Mitglieder von Regierungen oder Stars der Popkultur. Doch es gibt rechtliche Regeln für die journalistische Arbeit, wann private Informationen ohne Zustimmung veröffentlicht werden dürfen. Hier ist abzuwägen, ob eine private Information für die demokratische Öffentlichkeit so relevant ist, dass der Eingriff in die Persönlichkeit gerechtfertigt ist. So wäre beispielsweise die Liaison eines Ministers mit der Chefin eines Konzerns, der öffentliche Aufträge aus diesem Ministerium erhielt, durchaus eine wichtige Information zur Beurteilung der Regierungsarbeit.

Wer sich aber als Journalistin oder Journalist dem Pressekodex verpflichtet fühlt, muss vor einer Veröffentlichung die betroffenen Personen um eine Stellungnahme bitten und die recherchierten Informationen auch in ihren Ungewissheiten und Gegendarstellungen einordnen. Ziel der journalistischen Recherche ist es im Idealfall, die Öffentlichkeit so zu informieren, dass sie sich selbst ein Urteil bilden kann – und eben nicht, einer bestimmten Person zu schaden oder die Öffentlichkeit von einer bestimmten Sichtweise zu überzeugen.